北京时间1月5日，2013年NBA总决赛第六场最后时刻，雷·阿伦那记载入史册的底角三分球拯救了迈阿密热火队，也为勒布朗·詹姆斯赢得了第二个总冠军。随后在抢七大战中，热火击败马刺成功卫冕。但让我们做一个大胆的假设：如果那记三分没有命中，如果马刺在第六场就终结系列赛，那么詹姆斯的热火时代将只有2012年一个冠军。而现实是，热火在2013年夺冠后，2014年总决赛再次遭遇马刺，这次圣安东尼奥人用行云流水的团队篮球4-1复仇成功，终结了詹姆斯在迈阿密的三连冠美梦。
假设2013年热火输给马刺，詹姆斯的热火生涯将定格在一冠，而非实际的两连冠。那么2014年他可能不会选择回归克利夫兰，而是继续留在迈阿密追求救赎。或者，他可能提前一年回到骑士，与年轻的欧文和后来交易得到的乐福组建新的三巨头。无论哪种情况，詹姆斯职业生涯的轨迹都将发生重大改变。最关键的差异在于：如果热火在2013年完成三连冠，詹姆斯将拥有乔丹式的王朝成就——连续三年站在联盟之巅。
三连冠在NBA历史上具有特殊意义，它是王朝球队的标志。乔丹两次完成这一壮举（1991-1993，1996-1998），奥尼尔和科比也在世纪初实现三连冠（2000-2002）。如果詹姆斯能在热火时期完成三连冠，这将极大增强他历史地位的论据。三连冠意味着持续的统治力，意味着克服"冠军疲劳"和对手的针对性研究，意味着在核心阵容基本不变的情况下不断调整战术、激发队友潜能。詹姆斯若能做到这一点，关于他"抱团"的批评声音可能会被更多关于他领导力和持续卓越表现的讨论所取代。
在个人荣誉方面，詹姆斯可能因此多获得一个总决赛MVP（假设2013年他仍能赢得这一荣誉），这将使他的FMVP总数达到5个（实际为4个），与乔丹的6个更为接近。更重要的是，三连冠期间詹姆斯的表现堪称巅峰：2012年总决赛对阵雷霆，他场均28.6分10.2篮板7.4助攻；2013年对阵马刺，25.3分10.9篮板7助攻；2014年虽然输球，但仍贡献28.2分7.8篮板4助攻。连续三年在最高舞台上保持如此全面且高效的表现，无疑会强化他作为历史最全面球员的声誉。
媒体和公众对球员的评价往往受到"叙事"的深刻影响。一个三连冠的故事比两个分开的冠军更具震撼力和记忆点。乔丹的传奇地位很大程度上建立在他两次三连冠的史诗叙事上——每次都在巅峰期急流勇退，每次复出后又重新统治联盟。如果詹姆斯也能完成至少一次三连冠，这将为他与乔丹的比较提供更对称的基础。目前，詹姆斯支持者的主要论点是他的长期稳定性和全面数据，而乔丹支持者则强调其无可匹敌的巅峰高度和完美结局。三连冠将让詹姆斯在这两个维度上都更有说服力。
詹姆斯与乔丹的比较从来不只是关于戒指数量。乔丹6进总决赛6次夺冠，100%的胜率；詹姆斯至今10进总决赛4次夺冠，40%的胜率。如果热火三连冠成立，詹姆斯的总决赛战绩将变为5胜3负（假设2014年仍输给马刺），胜率提升至62.5%。更重要的是，这将意味着他在不同球队建立王朝的能力——在迈阿密完成三连冠后，又在克利夫兰和洛杉矶分别夺冠，展示出在不同体系、不同队友配置下持续赢得冠军的适应能力。
当然，历史无法重来，所有假设都只是茶余饭后的谈资。现实是，马刺在2014年用教科书般的团队篮球击败了热火，而詹姆斯随后回到骑士完成了对家乡的承诺，又在湖人延续了传奇。这些经历塑造了独一无二的勒布朗·詹姆斯——也许不是完美的"乔丹接班人"，而是开辟了自己道路的划时代球员。三连冠或许能让他在与乔丹的辩论中获得更多筹码，但詹姆斯早已不需要通过成为"下一个乔丹"来证明自己的伟大。他的持久巅峰、全面技术、篮球智商和社会影响力已经创造了一种新的超级巨星模板，这是连乔丹也未曾做到的。
最终，关于历史最佳的争论永远不会有一个公认的答案，因为这不仅关乎数据和荣誉，还关乎个人偏好、时代背景和篮球理念。但可以确定的是，如果那记雷·阿伦的三分没有命中，如果马刺在2013年就终结了热火，我们讨论詹姆斯历史地位的角度和论据将会大不相同。也许少了一些赞美，但也少了一些"如果"——因为现实中，詹姆斯已经用他漫长而辉煌的职业生涯，书写了足够多的确定无疑的伟大篇章。
